«Олд Траффорд» повидал немало драматичных матчей, но победа «Манчестер Юнайтед» над «Бернли» со счётом 2:1 в компенсированное время означала нечто большее, чем просто три очка. После недель разочарований — от неудачных двух первых матчей в лиге до унизительного вылета из Кубка лиги против «Гримсби» из четвёртого дивизиона — «красные дьяволы» оказались под колоссальным давлением. Главный тренер Рубен Аморим, публично усомнившийся в менталитете своих игроков, потребовал реакции. И на 90+7-й минуте он её получил.
С самого стартового свистка «Юнайтед» проявил гораздо большую активность, чем в предыдущих матчах. Они высоко прессинговали «Бернли», быстро перебрасывали мяч и создавали шквал ударов. Мейсон Маунт, снова один из самых энергичных игроков, был в центре событий — фолил, связывал игру и даже заработал, казалось бы, пенальти. Однако вмешался VAR. Судья, изучив стычку Маунта с Уокером, решил, что это был взаимный контакт, а не фол. Это решение разочаровало домашних болельщиков, но «Юнайтед» не стал злиться, а продолжил атаковать. Их настойчивость окупилась. После отличного штрафного Каземиро выпрыгнул выше всех, и его удар головой угодил в перекладину. Когда «Бернли» пытался вырваться вперёд, Каллен случайно отбил отскочивший мяч в свои ворота. Игра была неровной, но «Юнайтед» это не волновало — облегчение на «Олд Траффорд» было ощутимым.
Хозяева могли удвоить преимущество ещё до перерыва. Молодой Амад Диалло вынудил Дубравку совершить резкий сейв, а Гарначо и Маунт нашли пространство в зоне атаки. Несмотря на потерю Куньи из-за травмы, «Юнайтед» ушёл на перерыв с заслуженным преимуществом 1:0. Большую часть второго тайма «Бернли» отсиживался глубже, пытаясь сдержать порыв «Юнайтед». Но лидерские качества Кирана Триппьера и грамотная игра со стандартов постепенно вернули команду в игру. Счёт сравнялся, когда защита «Юнайтед» отключилась, позволив нападающим «Бернли» получить пространство в штрафной. Точный удар сравнял счёт, заставив «Олд Траффорд» замолчать.
Разочарование вернулось. «Юнайтед» уже сталкивался с подобной ситуацией: периоды доминирования без решающего преимущества, а затем наказание за ошибки в обороне. Болельщики опасались ещё одной упущенной возможности — и новых поводов для критиков, ставивших под сомнение борьбу игроков. Но на этот раз всё было иначе. «Юнайтед» не собирался сдаваться. Они бросили своих игроков вперёд, демонстрируя отчаяние и жажду победы, которых требовал Аморим. Прорыв случился уже в добавленное время — 90+7, если быть точным. После размашистой передачи мяч оказался в штрафной, где вышедший на замену Расмус Хёйлунд нанес мощный удар. Его удар поверг стадион в хаос. Партнеры по команде бросились к угловому флагу, Аморим ударил кулаком в воздух, и сигнал был очевиден: это уже не тот «Юнайтед», каким он был на прошлой неделе.
Матч завершился спустя несколько мгновений, и «Юнайтед» набрал все три очка самым драматичным образом. Перед матчем Аморим бросил вызов своим игрокам, заявив, что команде нужно продемонстрировать самоотверженность, а не искать оправдания. Он даже зашёл так далеко, что назвал плохую игру «безответственностью» команды. Таким образом, эта победа была не только футбольным, но и психологическим фактором. Интенсивность прессинга, нежелание опускать головы после того, как «Бернли» сравнял счёт, и невероятная воля к борьбе до последней секунды стали прямым ответом тренеру. «Такой футбол — очевидное заявление игроков», — сказал Аморим после игры. И действительно, это был переломный момент.
Победа не снимает проблем — ошибки в обороне остаются, а опора на моменты индивидуальной блестящей игры по-прежнему очевидна. Но психологический эффект огромен. Вместо того, чтобы сидеть в самом низу турнирной таблицы и сталкиваться с медиа-штормом, «Юнайтед» теперь набрал обороты. Победа «Манчестер Юнайтед» над «Бернли» в добавленное время со счётом 2:1 была больше, чем просто результатом. Это было заявление — ответ на недели неудач и резкие, но необходимые слова тренера. С «Олд Траффорд» снова в игре, а игроки зажигают, «Юнайтед», возможно, наконец-то нашёл искру, которой им не хватало.
Будет ли это началом настоящего возрождения или всего лишь мимолетным драматическим моментом, покажет время. Но одно можно сказать наверняка: эта победа может определить весь сезон. Для «Бернли» это поражение душераздирающе. Они мужественно оборонялись и, казалось, были готовы украсть очко, но в последние секунды потерпели неудачу. Но их компактная оборонительная структура говорит о том, что они будут конкурентоспособны против соперников из середины турнирной таблицы.
